羽田知弘

生まれは愛知県津島市です。父の実家がかなりの田舎で、子どもの頃は、川に潜って魚を捕ったり、山でクワガタを探したりして遊んでいました。

そうですね。当時は特別なことだとは思っていませんでしたが、今振り返ると、「自然の中でどう生きるか」を体感的に学んでいたんだと思います。

たぶんその頃から、「便利さや効率」よりも、「生き延びる力そのもの」に価値を感じていました。都会でうまく立ち回れるとかより、無人島で生き残れる方がかっこいいみたいな。本気でそう思っていました。（笑）

はい。大学では林業を専攻して、卒業後は東京の木材商社に入りました。
でもそこで、大きな「違和感」を感じるようになったんです。

木は売れている。数字上はビジネスとして成立している。
でも、それが「森が続くこと」と本当につながっているのか。
そこが腹落ちしなかったんです。

はい。そこでは、林業を軸にしながら、教育・研修・商品開発・ツーリズムなど、さまざまな事業に関わりました。

ええ。「森を守る」と言っても、理想論だけでは続かない。
どうやって仕事にするのか？どうやって人を巻き込むのか？
そのリアルを、現場で学ばせてもらいました。

そして林業だけでなく、「地域全体をどう循環させるか」という視点に出会いました。

養鶏にたどり着いたのは、林業よりも「誰にとっても関係がある産業」だと感じたからです。「食」は老若男女すべてに関係がある。だから、「地域の循環を考える入り口」として、とても強いと思っています。

ありますね。それは、子どもが生まれたときでした。
生まれたばかりの子どもが、お母さんの母乳を飲んで大きくなっていくわけじゃないですか。その母乳って、お母さんが食べたものでできています。

僕が畑で育てたサツマイモだったり、山で獲ってきた鹿肉だったり、近所のおばあちゃんが「これ食べんさい！」ってくれたものだったり。

そういうものを食べて、母乳が出て、子どもがすくすく育っていきます。それを見ていて、「これって卵もまったく一緒だな」と思ったんですよね。

「鶏が何を食べているか」で、卵は決まっている。それは当たり前のことなのに、みんな「卵は大好き！」って言うけど、その卵を産んだ「鶏が何を食べているか」は、ほとんど知らない。

母乳の話になると、「何食べてるかは大事だよね！」って、誰もが分かるのに。卵になると、その感覚がすっと抜け落ちるんです。

変わりましたね。やっていることは確かに養鶏、いわゆる「卵屋」なんです。
でも、その先にあるのは卵そのものじゃなくて、「食べ物って何だろう？」とか、「命ってどうつながっているんだろう？」とか、そういうことを考えるキッカケをつくることだと思うようになりました。

はい。卵をきっかけに、「鶏は何を食べているんだろう？」「じゃあ、自分は何を食べているんだろう？」って考えてもらえたら。

それだけで、この仕事をやっている意味は十分にあると思っています。

西粟倉村は人口約1,300人。僕が暮らしている集落（知社地区）は、20世帯40人ほどの地区です。
この小さな“点”が、時間をかけて、別の地域へと広がっていく。
点が点々・・と生まれて、やがて面になる。そんなイメージで「点々」と名付けました。

そうです。西粟倉だけが特別なのではなく、「小さくても成立するモデル」を「他の地域でも使える形」で残したいと考えています。

セリフには、この土地から発せられる「言葉（台詞）」という意味を込めています。

「この土地では、こういう選択をしている」というメッセージを、世の中に向けて発したいという想いを込めました。

そうですね。西粟倉村はある意味で一つの会社だと思っていて。
税収、雇用、産業、それらがどう循環するか・・。養鶏も「何羽飼えるか」ではなく、「何人の仕事を生めるか」という視点で考えています。

小さくても、きちんと回る産業をつくる。それが、中山間地にとっての現実的な選択で、結果的に地域を守ることにつながると思っています。

養鶏場を中心に、店があって、レストランがあって、宿があって。集落を中心とした半径1キロの中で、仕事と暮らしが完結する風景をつくりたいと考えています。

2030年を一つの目安に、年商1億円規模で、20人くらいが、フルタイムだけに関わらず、関わりしろのある形でも働ける事業を目指しています。

「あんな小さな集落でもできたなら、うちでもできるかもしれない！」そう思える地域が一つでも増えたら、この取り組みには意味がある。卵は、そのための入り口なのです。

結局のところ、「美しい風景をつないでいくため」に始めたんだと思います。

この集落は何もない田舎って感じですけど、自分はこの風景がすごく好きで。
ただ、このまま同じ時間軸で進んでいくと、この風景はたぶん維持されないという感覚がありました。

そうなんです。だから産業と雇用をつくらなければいけない。

人が暮らし続けるためには、仕事が必要で、仕事があるためには、きちんと売上と利益が立つ産業が必要になります。

難しいやつですね・・（笑）。大切にしている言葉、というわけではないんですけど・・・。
もらった言葉なんですが、すごく嬉しかったものがあって。
それが、今の事業の「ふんわりした道しるべ」みたいになっている、そんな言葉でもいいですか？

やっと子どもが生まれて、生後1か月くらいで、妻と一緒にこの集落に帰ってきたときのことです。

同じ集落で、近所に住んでいる86歳と93歳のおばあちゃんがうちに来てくれて、その二人が、うちの息子を初めて抱いたときに、こう言ってくれたんです。

「集落に生まれてくれて、ありがとう」って。

それが、僕はすごく嬉しくて。

だから、この人たちの目が黒いうちに、「ああ、この集落は大丈夫だな」って、「この知社地区は、羽田くんたちが頑張ってやってくれよるから大丈夫じゃ」って思ってもらえたらいいなって思っています。

そうですね。ここ知社地区は、20世帯40人の集落です。
自販機もないし、経済活動と呼べるものもほとんどない。
でも、だからこそ、みんなで支え合わないと生きていけない。

これまでも、そういうマインドで生きてきたおばあちゃんたちがいる。それは、正直、僕にとってはすごく救いなんです。
僕自身の言葉という感じではないかもしれないですけど。