釣谷 育宏

ありがとうございます。さまざまな困難に見舞われたこともありましたが、皆さまのご支援のおかげで創業100周年を迎えることができました。

1924年、私の「ひいおじいちゃん」である釣谷寅次郎が、兵庫県赤穂市でプレス加工を始めました。以来、溶接加工やフォーミング加工、鍛造加工などの金属微細加工品を製造しています。

加工した製品は、電化製品や、X線検査や超音波検査などの医療機器、自動車の部品などに使用されています。家庭用のガス漏れ検知器や釣具の部品としても使われている、非常に小さな製品です。

パソコンのCPUに関連する製品ですと、線径が0.4mmの製品もあります。

もっと小さな製品もありますよ。異なる素材同士を溶接したりL字に曲げる加工をしたりして精密部品を製造しています。

また、モリブデンという非常に硬い素材の微細加工をできるのは、現在、日本では弊社だけだと聞いています。

弊社のホームページを見たというお客さまから、「モリブデンの加工はできますか？　できる会社が他にないんです」と問い合わせをいただいたことが始まりでした。それまでモリブデンの加工をしたことはなかったのですが、要望にお応えしたいと思い、挑戦してみたんです。けれど、うまくいかなくて。それでも社員のみなさんが知恵を出し合い、試行錯誤した結果、熱を加えて加工する温間鍛造にたどり着きました。今では、量産できるようになっています。

弊社の強みは、プレス加工に加え、鍛造加工や溶接加工なども組み合わせた「複合加工」ができることだと考えています。弊社の取引先のお客さまからは、プレス加工と溶接加工を別々の会社に依頼した場合よりも、納期やコスト、トラブルが発生した場合の対応など話がスムーズだとお褒めの言葉をよくいただきます。

また弊社は、加工するための機械も自分たちで設計して「専用マシン」を作っているんです。

ものづくりが大好きな社員が、自社の製品のためだけを考えた「専用マシン」を作っています。なので、お客さまから「ちょっと寸法を短くしてくれないかな？」などの依頼にも迅速に対応できます。

いろいろと試行錯誤しながら、今まで蓄積してきたノウハウに自分たちならではの知恵をプラスして作り出しています。例えば「専用マシン」を見ていると、製品が流れる部分に「謎のビニール」が付いていたりします。社員に聞いてみると、それは製品に傷を付けないためであるとか。社員の努力の結晶で出来上がっている「専用マシン」なんです。

2010年です。実は、就任当初、会社の経営があまりうまくいっていない時期でした。先代である私の父親が経営責任を取る形で社長を退き、私に会社経営が託されました。それより前から私が後を継ぐことは決まっていたのですが、想定より早く、しかも経営を回復させないといけないというミッションも担うことになりました。それが、私の経営者としてのスタートです。

私は高校まで大阪の東大阪で育ち、広島の大学を卒業しました。兄弟は、兄と姉がいます。大学卒業後は、以前より興味のあった建築業界に進んでいたのですが、大学を卒業して2年が経った頃、会社の後継者について父親と話し合いました。家庭内でいろいろ話しあった結果、私が継ぐという道を選びました。

後を継ぐと決めてからは、「英語力を習得する必要がある」との父親からの提案で、アメリカのアリゾナ州に約2年間留学しました。帰国後は、本社の開発課の一員として商品開発に2年間携わりました。

その後シナリオ通りであれば、さらに製造現場を2年間経験した後、経営の勉強をして、後を継ぐという想定でした。ですが製造現場で1年ほど経った頃に、会社経営を託される話になったんです。

「どうしようかな。まぁ、なんとかなるかな？」くらいに思っていました。まずは、売上げが下がっている主力製品以外の売上げでまかなえるくらいの人員体制にしたらいいのでは？　と考え、希望退職を募ることから始めました。

ですが、そううまくはいかなくて。売上げがさらに落ちる。経営がうまくいかない。どうしよう。そんな負のスパイラルが10年ほど続きましたね。

事業もうまくいかない経験を何度もしました。ようやく落ち着いたと思った頃、今から5年程前ですが、津山信用金庫さんが主催されている経営者育成プログラム「つしん未来塾」に参加させてもらったんです。そこで教わった「ニッチな業界でいいから、ナンバー1に」との言葉が、自分の中ですごく響いたんです。

それまでは、「大きいロット数の受注が、売上げに繋がる！」と思っていたんです。ですが、うちより規模の大きい会社が受注するロット数と比較すると少ないわけで。そうなると価格競争で負けるんですよね。

なので、価格競争に労力を費やすよりは、少量でもいいから「うちにしかできない技術」で、お客さまが真に困っていることにしっかり目を向けて貢献することを追求する方がいいと思うようになりました。

現在、弊社の強みである「複合加工」のレパートリーを増やすべく、切削加工に挑戦しています。切削加工の良さは、きれいな彫刻のような高い精度の製品を作れるところにあります。その精度は、鍛造加工ではどうしてもできないんです。ただ、切削加工は、鍛造加工と比較するとコストが約10倍になる物もあるんです。

そこで、「切削加工もできますが、機能面で納得してくださるなら鍛造加工の場合、10分の1くらいの価格で作れます」と、コスト削減に繋がる提案が可能となります。

また、今後は、「ロボットアーム」を活用して、人間とロボットの共存ができる現場作りを目指していきたいと思っています。弊社の「専用マシン」は、無人稼働できるように作っているので、単純な作業はロボットに任せて、アイデアや知恵を出すなどの人間にしかできないことに力を注ぎたいと思っています。

本当に、この10年間苦しくて。母親から、「苦あれば楽ありやで」とずっと言われ続けて、それを励みに頑張ってきました。

「もう、これは難しいんじゃないか・・」という場面が、2回ありました。でも、その時に、思いもしないところから救いの手が来て乗り切ることができたんです。目に見えない何かから守られていると感じました。それ以来、ご先祖はもちろんのこと、社員、お客さま、業者さんなどありとあらゆる人に感謝の心を持つようになったんです。これからも謙虚な姿勢で、今日あることに感謝していきたいなと思っています。

なので、大切にしている言葉は「今日あることを感謝しよう」です。