福田 邦夫

「津山朝日新聞」は岡山県北で111年目（2021年6月時点）を迎える地域のコミュニティー新聞です。夕刊として毎日お届けしています。

はい。津山朝日新聞は基本は夕刊で、毎日出ている新聞なのです。そして実は、毎月一回のダイジェスト版にまとめた月刊版もあります。津山にゆかりがあり地域外に住まれている方向けの位置付けです。故郷（ふるさと）を離れた人こそ、ここ岡山県北地域の情報が欲しいのではないかと思い発行させてもらっています。

はい。月刊の方は、夕刊（日刊）に比べると発行部数は少ないですが、定期購読いただいてる方は本当に全国津々浦々です。ときどき購読料振込用紙などにも「本当にこういう情報はありがたい！」などコメントを書いていただけたりなど嬉しい声もいただきます。

もちろん地域向け夕刊の方が発行部数は断然多いのですが、月刊の方は発行部数に対してあれほど反響がある媒体もすごいかと思います。とてもやりがいを感じています！

そうですね。一度地域外に出て、生活の基盤をほかの地域で確立した人は、懐かしむことはできても、なかなかこちらに移住したり、旅行で来るにしても、なかなか難しいところもあると思うので。地元にいる私たちにとっては当たり前の風景が、とてもノスタルジックに感じたり、価値があるものなのだと実感しますね。

この津山地域を中心に、岡山県北の生活に根差した情報ですね。生活に必要だと思われる情報を積極的に書かせてもらったり、文化的なところ、特に歴史や文化事業に関しては情報提供いただくこともとても多いので、すごく丁寧に伝えていきたいと考えているとことでもあります。

自社で新聞の印刷をしているといるので、もともと新聞の印刷以外の時間を使って印刷業を始めた経緯があり、印刷事業もしていたり、イベント事業などもしています。

イベントですと、例えばスポーツ、野球大会とか、将棋、囲碁、コンサートとか、そういったものも、後援だけじゃなくと、結構主催となってやることが多いので、これからも力を入れていきたいと思っています。

津山市出身で、大学進学で東京に出たのですが、大学時代に大きな病気になりまして、療養で2年ぐらいを過ごしました。療養で2年遅れて卒業したのですが、卒業後は東京で、シニア向けのメディア企業に入社し、それから10年くらい働きました。

東京で働いていたその会社で、私は営業を担当していました。朝刊に折り込まれている別媒体の新聞がありますが、そのシニア向けの媒体を担当していました。新聞も記事を読むより、まず広告だけ見て、朝に広告を出していた会社に電話して、アポが取れたら企画書を作って提案にいくという活動をながくしていました。

その活動を繰り返していると、ある有名な音楽関係の団体大手から広告依頼をいただけて、何度もそこに通っている内に、「ぜひ、広報として、うちの団体に来てくれませんか？」と言われました。

そのときに私は広告の営業で来ているのでが、「実は僕、音楽のことは全然知らないです」と告白しました。「営業として努力はしてある程度は話ができるような状態にしていますけど――」という話をしたら、「そんなことは最初から分かっていた。でも“分かっている人”が“分からない人”に説明するのではなく、“分からない人”が分かりやすく“一般の人に伝える”という方法が、あなただったらできると思う」と言われました。

そう言われると、ちょっと前向きに考えないといけないなと・・。
でも、今いる会社から移るのも・・・。大きな会社ではないけれど、本当に充実した会社だったので、裏切るわけにはいかない。また、地元の津山のこともありますし、移るにしても1年や2年で辞めるわけにもいかないなというのもありました。

私は今、津山朝日新聞社の4代目なのですが、その頃から「いつかは津山に戻らないといけない」ということも考えていたので、そこで転職すると、また帰るのが遅くなるかもしれないと。そのタイミングで、よく考え、父親に電話して、「経緯としてこういうことがあって、もう一回人生を見つめ直したときに、津山朝日新聞で働きたい」ということを伝え、津山に戻ってきたという経緯があります。

そして、新聞社の業務は幅広いので、いろいろな業務に関わっていこうと考えていました。しかし、たまたま戻ってきたタイミングで父親が倒れたのです。そして、自分は何もわからないまま代表となりました。

そうですね。やっぱり新聞社って職人集団だなと思うのですが、私が代表になったその時は、自分が一番若かったんです。でも、60代とか70代の大ベテランの方々がいるような中で、文章を書くというのも、一般的な職業じゃない感覚もすごくありました。

「大ベテランの方々に認めてもらうためには、どうすればよいのだろうか？」という。時間をかけずに認められる方法はなかなか無くて、非常に苦労しましたね。今でもそうですけど、敬意を払うことは非常に重要だなと感じていますし、どこの会社でもそうかもしれないですけど。

そうですね。「多分・・圧倒的に人と会う数が増えてきたとき」ぐらいから、見られ方が変わった気がします。会社の人に認めてもらうときに、つながりの広さで見られているところはあるかなと思います。

つながりが増えたときに、頼りにされるというか、そしてそういう積み重ねにより、ある時期ふとそのつながりが自分を救ってくれことも多かったように思いますし、社内でも認めてくれたなというのは感じました。

それこそ、本当につながりや地域に支えられてきたというのを実感することが多く、自分たちが新聞社としてできることを考えました。今、もっと津山の企業さま、そして地域とつながり、共に成長していく取り組みをしていきたいと考えています。

特に、このコロナ禍においてもいろいろ感じることがありました。津山朝日新聞の情報提供に関しても、もっと地域密着の新聞社として、地域の企業さんにもっと寄り添って、その方たちから直接話を聞いて得られたニュースソースから記事を作っていくということを展開して、独自性というのを出していきたいなと思っています。

そうですね。まさに、記者クラブに頼らないということでもあります。
記者クラブ、例えば行政や、警察署などそうなんですけど――といわゆる“マスコミ”ってwin-winの関係があって、例えば大きな事件とかでも、記者クラブに登録しているマスコミ以外には発表しないなどがあるのです。

発表する側としては、すごく効率はよく、そういったときは記者クラブは、ある意味活かされるのですが、記者がどうしてもニュースソースが各社同じになってしまうので、面白みもなくなっている現状があります。

独自性がどんどん失われていっていると感じています。本来は実際に色々な人と話をして、そこから情報を拾っていくという、先人たちがやっていたことをもう一回やろうと思っています。現場としては苦しいことにはなるのですがチャレンジをしてみたいなと。

一つ目は、文化的なものにさらに力を入れたいなと思っています。
「文化」や「芸術」といったことですね。特にこのコロナ禍において、アーティストや、芸術を志す方々には補助金もあるのですが、あまり活用できていないこともあります。例えばカメラマンや、音楽家でも、自分たちは支援されてもよい存在であるということを、あまり自覚されていないところもあったりします。

また、役所の申請書というのは堅苦しかったり、申請しても通らなかったりする場合もあるので、この状況に失望どころか、絶望していく方たちもいます。そういう人たちをもっと情報発信で支援ができたらなと考えています。

二つ目が、企業や人の情報をもっと掲載していきたいですね。自分たちの欲求と好奇心もあるのですが、「この会社ってどんなことをしているのかな？」その純粋な好奇心を読者の方も持たれていると思うので、地元にも素晴らしい人たちが活動していることをもっと知ってほしいと思います。

あとは、すでにあることの情報提供だけでなくて、例えばレプタイルさんと組んで、新たな事業をして、それを取材記事にしたりなど、事業の主体となるような動きをもっとしないといけないとも思っています。コロナ禍でもあり、2年連続で「ごんごまつり」が開催されないなど、地域のいろいろな企画がなくなる中で、“待っているだけでよいのか？”という気持ちが強くなりました。

例えば、丸尾さんところでも、コロナ禍でいち早く、津山地域における店舗支援のクラウドファンディングをされたじゃないですか！？やっぱり、ああいった取り組みは素晴らしいと思っています。自分たちがいざというときに主体となって実行し、情報発信もできるということですよね。

私たちも地元の素晴らしい企業さんに取材を通じて、その人たちの強みなどをしっかり理解して、いざというときに組んで、ともに事業をして、そして情報発信もしていく。それを目指したいなと。

もちろんです！レプタイルさんのことを言うと、すごいなと思うスピード感でされているところもありますし、すごく不思議なんです（笑）。例えば本を出されたり、媒体を出されたり、企画もされたりということで、すごいなと思うところがたくさんあります。

地域には既存の団体ですとか、集まりなどもありますが、そのような方々にも、レプタイルさんがやられている津山地域の創業・新事業コミュニティ「Homing」のような取り組みについてもっと興味を持ってもらいたいと持っています。特に地域では、新しい人たちの取り組みに警戒心が強かったりとか、それはすごくマイナスなことだと思っていて、町の魅力の半分以下しかわかっていないことだと思うのです。

私は、そういった既存の地域のつながりの魅力もわかっていますし、さらに新しい取り組みにも好奇心があって、そういう人たちのところにも飛び込んでいきたいと思っています。
違う人たちがやってるな・・ではなく、地元でこれだけの「Homing」のような取り組みをできる会社があることを、もっと“面白がってほしい”なと。

まず、創業111年ということで、この1年間は「111 スマイルプロジェクト」ということで、地域の人にここまで育てていただいた感謝を伝える企画として「YASAKA（ヤサカ）」という企画を立ち上げました。

「YASAKA」
https://www.yasaka.online/

これが企業の皆さま方と「ともに栄えていく」というコンセプトで、1年間はモニター企業さまということで、この企画自体を育ててもらえるような、そして意見をもらえるような企業さまに、会員費をいただきながら、創業記念の広告ですとか、イベント企画、セミナー企画なども行なっていきます。

はい。たくさんお声かけいただいているのですが、そして今回、私自身がすべての企業さまにお話に伺わせてもらおうと思っております。

110社の企業さまで、これは紙面の都合もあるんですけど、津山朝日新聞社も111社という、分かりやすくなっております（笑）。

そうですね。おそらく全国的にもあまり類のない形でだしました。ラッピング広告なのですが、縦使いにしたのは、私は少なくとも見たことがないので。

「優しくあるためには、強くあれ」です。それを自分にいつも言い聞かせています。人間は可能性があって、何度でもチャンスがあると思っています。向上心のある人もたくさんいますし、自分も含めですが（笑）、不器用な人たちもたくさんいます。
私自身も命を救われたことがあるので、人を守ったり、頼られるためには、自分が強くないと駄目だなと思っています。

やっぱり人に優しく思いやりを持って人生を送るためには、自分自身がその人たちを背負えたり、手を差し伸べられるぐらいの強さを持ちたいなと。だから頑張ろうと、ここ10年ぐらい言い聞かせています。
なかなか強くなれないですけど（笑）。それが自分の信念です。