竹内裕治

僕が京都からここに帰ってきて、店を始めたきっかけというのは色々あるのですが。一番の理由というのは、反骨精神みたいなものですかね(笑)、“人がやってないこと”をしてみたいという考えです。

京都でも、働いていたところのオーナーに、独立をすすめられたことがあります。そのまますんなり進んでいれば京都でやっていたと思うのですが・・・『いや、なにか違うな』と感じました。
オーナーにしかれたレールにのって、そのままやるのも嫌で、後悔したくないと思ったので、あえて地元でやろうと思ったんです。それが最初のコンセプトですね。

たまたま縁もあったのですが、一番の理由は、ぼくのおばあちゃんが80歳くらいなのですけど、おばあちゃんが来れる、行動範囲内でできたらいいなと思ったのです。

城西通りを越えたくなかったんですよ。そして、宮川を渡りたくなかった。おばあちゃんが、なんとか自転車か、歩いて来れる範囲で、お店をやりたかったんです。実家が福渡町と言って、徳守神社のそばですけどね。

そうです。昔、錦映という映画館があった辺りなんです。ここだとなんとかおばあちゃんの行動範囲内だなと思って、ここでお店を開きました。

僕は高校卒業後、美作大学の短大へ進学しました。栄養学科の一期生だったのですが、栄養学科って男子全然いないんです(笑)クラス４０人中、男子２人でした。
その頃に、先生達からは『栄養士になれ、栄養士になれ』と言われ、卒業後は施設で働くとか、病院で働くとか、そういう就職活動のレールがありました。

僕も最初は、そういうものなのかなと思っていました。就職活動として履歴書を一回だけ送ったんですけど、なんだか違うなと感じました。

おもしろくなくなって、栄養士の資格もいらないって。卒業の単位は取れていたので、形だけ卒業しました。就職活動もせずに、京都に行きました。勝手に京都行って、なんとか京都に住む場所だけ見つけて、仕事は何も見つけてなかったのですけど、「とりあえず、京都に行く」って先生に言って、そのまま卒業しました。

実は、曖昧なんですが、イメージとして大阪は苦手だと思っていたのです。ガヤガヤしてるイメージがあったのもあります。それから東京は遠い。それに僕はあまりビルがいっぱい建っているのが好きじゃなくて。京都は、場所も遠くないし、ビルがたくさん建っているイメージも少なかったので、京都に決めました。

あと、京都は仲良かった友達が大学で行っていました。友達がいるっていうのも、大きな要因だったのかなと、今になって思いますね。

僕はその時から、コーヒーに興味がわき始めてたので、とりあえずコーヒー屋さんで勤めるつもりで行きました。しかし１年働いて、なんか僕の気持ちが変わってきました。“栄養士を持っていたほうがいいんじゃないか？”と思ってきたのです。

“栄養士”と“フードスペシャリスト”という資格があって、その２つを大学で取らずに、僕は京都に移ってしまったのです。でも、京都で働いているうちに、やっぱり必要だったなと思い、１年後に津山に戻ってきました。そして資格を取得して、再び京都に出ました。

そして「あのお店で働きたいな」という目星はつけていたので、そのお店に直接、「面接してください」ってドアをたたいたんです。

そうです。それが、先ほどの独立を薦められたオーナーのいる系列のお店でした。そこで、４年間働いていました。本当は、コーヒーの焙煎をしてるところで働きたかったんですが、ずっとカフェで、それもキッチンでした。

「まぁ、いっか。」って思いながら、休みの日に気になるコーヒー屋さんに通いつめてました。通うっていうよりは、話すために行ってました。

なかなか教えてくれないんですよ。働かせてくれないし。とりあえず、豆を買いにいくっていう口実で、行く度に２、３時間ずっと話してました。そうしたら、大分いろいろ教えてくれるようになりました。僕は、その人のことを心の師匠だと思っています(笑)

僕はその人に出会うために京都に行ったのかな、と思えるぐらいです！

そうですね。僕は京都にいた時もそうでしたが、どうしようかなと思った時に、いつもする作業があるんですけど、心を沈めるためにお庭に行くんです。

庭を眺めて、色々考えるんです。その時、一番長くて４時間、考えて考えて、色々考えてたら、何も考えなくなったんですよ。その時に、「あ、なんとかなるだろう」って思ったんです（笑）

津山に帰ってきて、色んな問題があったんですけど、なんだかんだで、なんとかなりました。色々プランはありますが、プラン通りになったことはほとんどないです。

津山を出ていたので、知り合いもいなかったし。今でこそ津山で知り合いもできましたが、帰ってきたばっかりの時は、なにもわからなかったから、よかったのかなと思いますね。なんとか３年間やってみて、本当にここでやってよかったなと思います。

もちろん、そうですね。さっき言った、おばあちゃんの話なのですけど、おばあちゃんが、おばあちゃんの友達を連れてくるんです(笑)

僕も最初は、「すごいなー」って思ったんです。そういう場所になればいいなと思っていたんですけど、なってみると大変です(笑)
今まで、あまりおばあちゃんの相手をしたことなかったので、こんなにおばあちゃんに囲まれると、話す事が想像を越えていました。年金の話、誰かが亡くなった話など・・・口では、おばあちゃん達に来て欲しいって言っていたけど、そんなに生易しいものじゃなかったです(笑)でも、すごくおもしろいです！

僕が一番コーヒー豆にこだわってるのは、鮮度ですね。 焙煎してから１０日以内に飲みきるっていうのをめどにしています。それ以上保存しなければならなくなる量は、焙煎しないと決めているので、考えながら焙煎しています。

そうです。京都で知り合ったコーヒー屋さん、僕の師匠に焙煎機を譲り受けたんですよ。譲り受けたというのも、売ってもらったってわけじゃなくて、すごく京都風の言い回しで、「あげるとは言いませんけど、まあ使ってください」って（笑）

それからは、自家焙煎をしています。それまでは、そこのお店から豆を仕入れていたんですけど、焙煎機を譲り受けてからは、自家焙煎を始めました。師匠と約束したわけじゃないんですけど、質の悪い、鮮度の悪い豆をお客様に提供するわけにはいかないので、そこは気をつけています。

袋に入っている生豆を仕入れているのですけど、僕はそこから選ってるんですよ。 豆って船で運ばれてくるので、その間、船の中が暑くなるんです。
だから、船の中で豆に虫がわいたり、カビがわいていたり、石がはいっていたりするんですよ。そういうのを取り除くために、一回バットにいれて、選る作業を内職みたいにやってます。

そうです。最近、コーヒー教室などやらせてもらっているんですが、その時に皆さんに口をすっぱくして、「本当に野菜と一緒です。真空パックしたら、長持ちするとか、そういうものでもないんですよ。焙煎してから、絶対に劣化は進んでいるので、なるべく早めに飲みきってください。」って。

そうなんです。お店をしている以上、それによって僕も自分の首をしめているような気もするのですが (笑)

違う店舗を出すというのではないのです。僕は、この店の今のスタイルに特別なこだわりがあって、始めたというわけではないんです。津山で、コーヒー焙煎がしたかったんです。津山でコーヒーがしたいって言った時に、色んな人に「津山でコーヒーなんかできないよ。」とか、「誰も買わないよ。」みたいな厳しい事を言われたんですけど、「そんなことない！」と思ってやってみたら、実際簡単じゃなかったんです。

だから、カフェスタイルにして、料理も出すというスタイルにしたんです。その時期が、落ち着いてきたので、もう料理を出すことを少しづつ減らして、豆を焼くことに力を入れたいなと思って、家を引っ越したんです。

引っ越した家で豆を焼いて、豆の販売をしようと思ったのです。それで、新店舗ってわけでもないのですけど、3年越しの想いが実り、自分がやりたかった店を開くことになりました。

その引っ越した家が、本当にイメージ通りだったんです！土間があって、あがり間口の部屋が長くて、「ここで、店をできたらな。」、「こういう店、京都にあったなー！」って思っていたのです。有り難いことに、豆も少しずつ売れてきたので、「思い切って、ここは豆を売ってみよう」と思いました。

まず、人の数とお店の数が全然違うんですけど、僕が一番感じるのは、“若い人の価値観”ですね。そこが大きく感じます。別に津山の人が悪いとか、京都の人がよいとか、というわけじゃないのですが。

津山の人は自分が住んでいる土地のよい所を見ようとしないで、ついつい意識が外に向いている気がします。休みの日にもどこか別の地域に行くことを楽しんでいるように感じますよね。

京都にいる時は、全然そんなこと感じなくて、むしろどこかから観光客が来るばっかりで、京都に住んでいる人達は、その自分達が住んでいる場所がなんて素晴らしいんだろうみたいなのを、強く感じていたなと思います。

だから、自転車で行ける範囲内におもしろいものがあったり、お店も特色がかなり濃いものがあります。それが全然違うなと思います。津山の人は、『万人受けするものじゃないとダメだ』みたいな考え方の人が多いように感じます。

もったいないですよ。 実際僕はこの辺に住んでいるんで、ここが生活圏内なので、感じるのですが、別にかわらないですよ。津山と京都。店の数と人の数が違うだけで、やってることとか、あんまり変わらないなと思うんですよ。

本当にそれは、すごく感じます。近所に50年くらい住んでいる、おじちゃんに、通りの風景を見て「ここ見て！この角度でこう見て！すっげーええじゃろう？」って言ったら、今までそんなこと全然思っていなくて、「この角度で、じっくり見てみたんじゃ。ええなー！再発見じゃ！」って言っていたので、そうそうその調子！と思って(笑)

そういう感覚が少ないですね。もっと自分が住んでいる場所に自信もったらいいのになって思う事があります。

やっぱり家族です。 僕は何で仕事をしているのかって聞かれると、家族のためなんです。家族があっての自分がいるので、時間の使い方とかも、そういう風に考えていっています。

家族を大事にするために仕事をして、家族を大切にできないのに、仕事ばっかりになりたくないんです。ただ、仕事に対しても、もちろん自分が自信を持てるものを提供したい。妥協はしたくないと思っています。自信を持てるものを表現して、それをお金にかえて、人にそれが欲しいんだと言われて、そして買ってくれた人が喜んでくれることを仕事にしたいなと思っているんですよ。

買ってくれるお客さんも、作っている作り手も、どっちも幸せな気持ちになれるんです。だから僕はコーヒー豆を焙煎しているんです。 自分も楽しくて、お客さんも喜んでくれるから。これが全てのモチベーションですね。

だからハンドピック（※）も手を抜かずに、お客様の満足した顔を想像しながら、これをやることで“ちょっとでも喜んでくれるかな”というのをモチベーションにかえて、やり続けています。
※ハンドピック・・・焙煎前に、混入している不純物や、質の悪い豆を手で取り除く作業。